2017/08/04 智聯信通 9891次瀏覽
? ? ? ?據全球市場研究咨詢公司Markets and Markets發布的市場研究報告指出,2015年全球智能照明市場規模為33億美元,而到2022年,全球智能照明市場規模預計將達到197億美元,2016年到2022年之間的復合年增長率為27%。但Zigbee、Wi-Fi、Thread、藍牙Mesh等多個標準的相互廝殺,在一定程度上阻礙了智能照明的發展。
用設備來取悅用戶
? ? ??“當我們談到聯網設備時,就應該花點時間來談談聯網照明?!盨ilicon Labs軟件業務副總裁Skip Ashton認為同智能門鎖一樣,聯網照明也是讓最簡單的設備去做最復雜的、可靠性最高的工作?!罢彰鲝S商很擅長結合玻璃和LED技術來制造各種燈泡,但對于嵌入式網狀網(Mesh)和無線連接卻并不在行,如果不認真解決這些技術挑戰,就會遭到消費者的拋棄?!?/p>
Silicon Labs軟件業務副總裁Skip Ashton
? ? ??對于未來的物聯網市場,當業界都在“瘋狂的”預測會安裝多少個設備的時候,Skip卻更關心“市場到底能為消費者提供什么樣的設備?”。因為幾乎所有人都遇到過類似的情景—安裝了很多“看起來有趣,但實際上無用”的自動化設備。
? ? ??他認為這是物聯網市場成長過程中面臨的一個挑戰,即如何用設備來取悅用戶?亞馬遜(Amazon)推出的采用Alexa語音識別系統的Echo音箱在Skip看來是一個成功案例,它可以將很多具備不同功能的產品連接在一起,在進行了多次的版本升級后,已經能夠為用戶提供非常簡便易用的體驗。
? ? ??“這就是用設備來取悅用戶的典型案例。雖然目前看起來Echo還不是那么完美,它對口音的識別也不足夠好,但這已經讓用戶眼前一亮了,所以亞馬遜給出了1000萬臺的銷售量預測。對于擁有1億個家庭的美國市場而言,1000萬臺的銷量已經是很高的滲透率了?!彼?,Skip說,對于Silicon Labs這樣的芯片廠商而言,不但需要提供芯片、模組、開發工具和軟件,還要在出現問題時幫助分析原因和解決問題。
? ? ??NB-IoT和BLE Mesh并不適合智能照明
? ? ??NB-IoT可以說是目前物聯網市場上最受關注的技術。Skip承認它會在長距離覆蓋市場上占有一席之地,但認為NB-IoT的功耗是藍牙和15.4標準的10倍,所以這對電池供電設備不一定適合。另一個問題是物聯網世界中的絕大多數設備其實只需要本地連接和通信,比如智能照明設備就不需要和云端溝通,盡管如果連接到云端可以更好的了解工作狀態,但實際上通過本地化的方式來實現連接和控制會更加方便。
? ? ??幾個月前,黑客們襲擊了美國的DNS服務器,影響了Linux攝像頭等很多物聯網設備,許多互聯網網站也出現宕機。Skip說如果采用從設備到云的端到端控制方式,在沒有互聯網的情況下,安防系統、智能家居系統就不會工作?!皩τ诼摼W照明,我們希望開關動作在沒有互聯網的情況下仍然能夠正常工作。擁有云連接是一件好事,這可以提供更多服務,但是你不能確保設備總是運行良好,這就是問題。所以我們的核心策略將是專注于設備與設備間的通信?!?/p>
? ? ??最新推出的Bluetooth Mesh技術同樣引起了業界的關注,但Skip卻認為它并不會像Zigbee那樣在照明領域內擁有豐富的產品。因為Bluetooth Mesh采用的是大數據流的flooding Mesh,而不是路由方式的Mesh,它的工作原理是每一個節點以不斷重復的方式發送數據。這種做法的好處是簡單易用,但可擴展性是其短板,特別是在商業樓宇中無法使用。另外,可靠性也是個問題,因為其工作時很容易出現“吼叫”現象。比如在房間里有15個燈泡,用flooding Mesh沒有問題,但是如果整個區域有幾十個上百個燈泡,flooding Mesh的工作狀態就不會很好。
? ? ??他還特別強調了物聯網設備的可靠性、互通性和安全性,并認為Zigbee 3.0在這些方面擁有長達10年的優化和完善經驗。相比之下,新生的Bluetooth Mesh可能會遇到一些有趣的挑戰。比如藍牙設備制造商以前是不用擔心互通性的,因為一家智能手表廠商最關心的,是讓自己的智能手表和自己App連在一起,而不是將其它人的設備與自己的App連在一起。所以在這種情況下,制造商擁有和控制了通信的兩端,大多數藍牙用戶都添加了自己的特性,因為互通性只限于我的設備和我的App。
? ? ??但是對于家庭中的Bluetooth Mesh,互通性就不僅僅限于我的設備和我的App了,而是所有的設備之間都要能夠交流。Skip認為這是一種有趣的“理念”改變,而不是技術問題?!敖裉焖{牙的對話設置互通性很差,消費者必須手動來設置這種連接,必須自己設置電話與手表之間的通信,這種情形是不用擔心互通性問題。但是在Mesh網絡中呢?”
? ? ??Zigbee/Thread標準的最新進展
? ? ??在過去的12個月內,獲得Zigbee認證的新設備數量主要來自聯網照明和家庭自動化,兩者加起來占總認證數量的75%。只是目前行業的主要關注點仍然是Zigbee,Thread產品還沒有實際發貨。
過去的12個月內獲得Zigbee認證的新設備數量(截止2017年5月31日)
? ? ??從Skip提供的列表中可以看出,服務提供商的機頂盒等已經具備了15.4連接功能,例如Verizon最新的Fios機頂盒、Comcast的家用接入終端、以及Dell的Edge Gateway等;家用Wi-Fi設備商如Linksys、TP-Link、Google和三星等,也都在其為美國市場提供的產品中加入了15.4連接能力。高通在今年Computex上宣布推出的接入設備參考設計中,就將Wi-Fi、Bluetooth和15.4這三種協議結合在一起,提供給硬件設備生產商來采用;音頻和視頻控制設備,如Nest控制器、溫控器或者攝像頭因為具備15.4無線連接功能而成為家庭15.4路由匯集中心?,F在大家都在做更大的集成,因而可以取代一些設備,家里就沒有這么多盒子了。
? ? ??Zigbee聯盟在中國的發展也很迅速,在過去18個月內,包括力達信集團在內的四家公司加入了Zigbee聯盟董事會,另外三家分別是華為、南京物聯和美的。此外,Alibaba也在近期成為了Zigbee聯盟的會員。這說明無論是電視運營商,還是騰訊、阿里巴巴,他們都在千方百計的將觸角深入每個消費者的家庭中,如果設備已經具備了15.4功能,至少他們在進入智能家居市場時不用擔心付出額外的成本和復雜性。
? ? ??Zigbee 3.0是Skip強調的重點。盡管從下表來看,目前Zigbee 3.0所占的份額很小,處于市場萌芽狀態,但由于這是Zigbee照明和家庭自動化領域內領先廠商共同決定推出并優化的技術,所以發展前景是極為樂觀的。按照他的說法,Zigbee 3.0相對以前的技術更簡單、易用,靈活性更高,有更好的用戶體驗,互通性和兼容性也更強,更重要的是提升了安全性,例如過去1年中聯盟成員就共同完成了156個測試項目來確?;ネㄐ?。
? ? ??多種無線協議共存
? ? ??多種無線協議共存一直以來就是行業的熱點話題,Skip此番特意提到了Wi-Fi和Zigbee的共存。他說在經過長時間的研究和大量的測試后,發現這兩種協議在共存時會發生以下三種問題:一是兩種協議進入同一個設備后,射頻部分會相互沖突;二是Wi-Fi的發射功率高達20-30dBm,往往“淹沒”了Zigbee;三是Wi-Fi總是以很高的速度去傳輸數據,占用了很多頻段資源,比例一度甚至可以達到99%,留給Zigbee的資源只有1%,這樣就有可能造成包的延遲,從而影響到了用戶體驗。
? ? ??他們的解決方案是通過一個共享機制讓兩者之間進行合作,以防止出現過多的數據包丟失,或是對彼此的干擾。這種協調機制是以軟件的方式來實現的,一種是可切換的方式,可以根據用戶需求去進行重啟和載入;另外一種是動態性轉換,可以通過軟件在工作時即時進行兩種協議的轉換。
PTA功能減少了數據包丟失
? ? ??“設計這種多協議產品還是很有挑戰性的,包括如何在實際使用時用軟件去切換射頻?如何用軟件去調用不同的協議棧?如何去設定安全性指標等?!盨kip認為在實際運行中切換協議棧對于許多大型半導體公司而言并不是一個容易解決的問題,因為他們喜歡的商業模式是我派工程師幫你做成功,但對物聯網應用來說,更多是靠軟件來做自我優化,而不是靠更多的工程師去現場提供支持,這是他所帶領的軟件團隊的優勢。
? ? ??此外,由于在多協議芯片中不同的協議可以使用同一個Flash和Memory,所以多協議芯片的成本會比幾個單獨的芯片加起來要便宜的多。而且多協議芯片還帶來了很多新的應用,比如同一個片上Flash可以用來在不同時候運行不同的協議,用戶就可以用Zigbee去控制燈泡,也可以實現藍牙信標(beacon)功能,提升了開發便利性和用戶體驗。
(信息來源:電子工程專輯、http://www.eet-china.com/news/article/201708021440)